Afrodita, cuyo origen es oriental, era la diosa del amor carnal y de la belleza o atractivo sexual, equivalente a la Venus romana. En algunos puntos de Grecia es considerada la diosa de los marineros porque se le atribuye a Nereo su crianza, aunque 茅sta no es la tradici贸n m谩s extendida.
Seg煤n Homero era hija de Zeus y de Dione pero en otras leyendas se afirma que, como su nombre indica, naci贸 brotando de la espuma del mar al derramarse sobre ella las gotas de sangre que Cronos le provoc贸 a Urano y 茅sta es la versi贸n m谩s aceptada. Abord贸 la isla de Cit茅rea y m谩s tarde Chipre, causa de que a la diosa se le d茅 el ep铆teto de Cipris.
Ep铆teto de Cipris
"Las nereidas y tritones y los dem谩s habitantes del mar acudieron presurosos a contemplarla, rodeando su concha nacarada que era carro y cuna a la vez. Entonces, el halago del aire puro, susurro del cielo azul, le arranc贸 un blando suspiro que repiti贸 estremecido el universo. Las olas empezaron a mecerla dulcemente en caricias sin fin, el aire se hizo m谩s leve y toda la naturaleza pareci贸 regocijarse con la presencia de Afrodita".
La admiraci贸n que todos sent铆an por su belleza le permiti贸 llegar al Olimpo transportada en un magn铆fico carro, llevando consigo las maravillosas excelencias que Feme habr铆a proclamado de ella, los entusiastas deseos de las deidades masculinas, y las envidias y recelos de las diosas, que se sent铆an en peligro ante la exquisita belleza de la reci茅n llegada.
Afrodita fue la mujer de Hefesto, a quien Zeus le hab铆a concedido su mano en agradecimiento por haber inventado el rayo con el que hab铆a matado a los gigantes. 脡ste no era m谩s que un matrimonio de estado y Afrodita no quer铆a rendirse a un herrero cojo, rudo, feo y desagradable por lo que tuvo muchos amantes, entre ellos Ares, quien tambi茅n fue el primer dios con el que Afrodita se relacion贸.
Ares era poco amable y muy duro y al llegar ante Afrodita le explic贸 sin mayores halagos sus deseos sexuales. 脡sta no estaba acostumbrada a esa falta de cortes铆a y palabras de amor y se asust贸, pero entonces Ares se despoj贸 de su coraza y de sus armas y Afrodita se entreg贸 a 茅l al verlo mucho m谩s humano. Cuando Afrodita y Ares se unieron una noche en el lecho carnal, descuidaron el paso del tiempo y Hefesto acudi贸 airado ante los avisos del dios del sol y teji贸 una malla met谩lica invisible para tenderles una trampa.
Un d铆a Hefesto sali贸 de viaje y Ares y Afrodita se abandonaron de nuevo a la pasi贸n, pero en un momento determinado la malla, atada a los extremos de la cama, se solt贸 y los cubri贸 y aprision贸. Todo el Olimpo acudi贸 ante tal espect谩culo aunque las diosas abandonaron pronto el lugar por su actitud pudorosa. Los dioses, sin embargo, se divert铆an con enormes carcajadas ante las bromas elocuentes de Apolo y Hermes, quien coment贸:
"隆Oh verg眉enza, digna de envidia! Multiplicad todav铆a estas imnumerables ligaduras, que todos los dioses y diosas del Olimpo rodeen este lecho y que pase yo la noche entera en brazos de la rubia Afrodita!".
Hefesto solicit贸 de Zeus la devoluci贸n de los presentes de la boda dado que Afrodita le hab铆a sido infiel pero el gran dios se mostr贸 receloso ante tal petici贸n. Sin embargo, Poseid贸n, admirado ante la desnudez de Afrodita, prometi贸 que 茅l pagar铆a los tributos oportunos si es que antes no lo hac铆a Ares, con lo que Hefesto liber贸 a los dos amantes.
Luego, ambos se fueron humillados a diferentes regiones y Hefesto olvid贸 su enojo porque no quer铆a separarse de Afrodita, quien, de nuevo en Chipre, fue purificada por las Gracias, renovada en su virginidad y ataviada de nuevo para la conquista...
Tuvo tambi茅n relaciones amorosas con Hermes, naciendo Hermafrodito, con Poseid贸n, por ayudarla ante su esposo y tambi茅n con Dionisio. Inmediatamente 茅ste, estuvo a punto de sufrir el temible rayo de Zeus, del que solo le salv贸 la acci贸n de Afrodita. En realidad lo que ocurri贸 era que, a la inversa de lo que sol铆a suceder, Afrodita qued贸 prendada de un hombre y sin poder liberarse del deseo que 茅ste provocaba en ella.
Eros, m谩s conocido como Cupido, fue hijo suyo y la acompa帽aba durante la mayor铆a del tiempo, al igual que las tres Gracias: 脕glae, Tal铆a y Eufrosina. Tambi茅n iba a su lado el hermano gemelo de Eros llamado Anteros. Adem谩s de estos dos dioses, de su uni贸n con Ares nacieron Deimo, Fobo y Harmon铆a, pero tambi茅n tuvo a 脡rice, Rodo, Pr铆apo, Hermafrodito...
La leyenda m谩s famosa sobre Afrodita quiz谩 sea probablemente la que narre las vicisitudes de Paris para elegir a la mujer m谩s bella del mundo y que origin贸 la Guerra de Troya.
El mal car谩cter de Afrodita era sumamente conocido en Grecia y a menudo se enfrent贸 con quienes le supon铆an un riesgo como Psique o Eos S贸lo Atenea, Artemisa y Hestia eran capaces de ignorar sus 贸rdenes. Por ejemplo, Artemisa se enfrent贸 a ella cuando 茅sta quiso da帽ar a Hip贸lito.
En cualquier caso tambi茅n ayud贸 a dipversos personajes como Melani贸n a lograr sus prop贸sitos de amor, pues la diosa de la belleza no era tan mala.
Afrodita es representada en un carro arrastrado por palomos, cisnes o p谩jaros con una corona de rosas y mirto que circunda sus cabellos rubios. Otras veces aparece montada sobre un toro o un macho cabr铆o para denotar las m煤ltiples relaciones sexuales que ten铆a.