De 72 metros de largo, 20 de alto y 14 de ancho, La Gran Esfinge de Giza se erige en la ribera occidental del Nilo, al suroeste de El Cairo. Su construcci贸n comenz贸 en el a帽o 2550 a.c (aproximadamente) y fue terminada unos 15 a帽os despu茅s, adorada como una de las figuras del dios del Sol y de Horus. Pertenece a la IV dinast铆a de los faraones.
Hay quienes creen que fue construida en un bloque de piedra que sobr贸 de la construcci贸n de la pir谩mide de Kefr茅n o Chefren. El fara贸n, al verlo, orden贸 construirla para que oficiara de guardi谩n de su morada eterna. Est谩 conformada por un cuerpo de le贸n y una cabeza humana, que podr铆a representar al fara贸n. Sobre su cabeza se ubica el nemes (tocado fara贸nico) y, sobre su barbilla, la barba t铆pica que identifica el poder del fara贸n. Actualmente, esta barbilla se encuentra en Inglaterra, que se niega a devolverla por motivos legales propios del pa铆s.
Siempre se ha sabido de su existencia, aunque 1200 a帽os de tormenta de arena la dejar铆an parcialmente sepultada hasta que Thutmosis XIV, en se帽al de devoci贸n, orden贸 que se la despejara.
Dos templos acompa帽an a la Esfinge, uno construido a su lado durante el Imperio Antiguo y el otro frente a ella, m谩s al norte, que data del Imperio Nuevo. Sus construcciones se realizaron como lugares de ofrendas a la imagen. y est谩n comunicados con la Pir谩mide de Kefr茅n mediante una avenida procesional. Los egipcios denominaban a la Esfinge shesep anj, traducido como "imagen viviente". Entre las patas del a Esfinge, se encuentra la placa de Thotmosis IV, adorando a la Esfinge.
Aunque la erosi贸n (y los hombres) han hecho estragos en este monumento, en su 茅poca de esplendor era imponente y colorida. La cara y cuerpo estaban pintados de rojo y el neme luc铆a franjas azules y amarillas. La Esfinge ha sufrido inundaciones, de all铆 su alto estado de decadencia. La p茅rdida de su nariz se atribuye a los franceses durante la batalla contra los mamelucos y la barba, como ya hemos dicho, se encuentra en poder de los brit谩nicos.
Los estratos calizos se descomponen con la humedad del ambiente, pero el que la arena cubra peri贸dicamente su cuerpo logra protegerla (medianamente) de los efectos de la erosi贸n. Durante el siglo XX se llevaron a cabo trabajos de restauraci贸n, con resultados poco satisfactorios debido a las t茅cnicas y materiales empleados. En 1980 logr贸 perfeccionarse la t茅cnica y, hasta el d铆a de hoy, se trata de proteger y revertir los efectos que la erosi贸n provoca sobre este patrimonio de la humanidad
Durante el a帽o 2004 arque贸logos brit谩nicos y franceses han descubierto, despu茅s de 20 a帽os de investigaci贸n y 4.500 a帽os despu茅s de su construcci贸n, que la Esfinge de Giza fue obra de un fara贸n olvidado. Hasta el momento se cre铆a que fue Kefr茅n quien mand贸 construir el monumento, sin embargo, los especialistas indican que la Esfinge fue creada por Djedefre o Dyedefra, medio hermano de Kefr茅n e hijo de Keops. Aseguran que los fragmentos de la barba gigante de piedra hallada debajo de la Esfinge (que se puede visitar en el Museo de El Cairo) fue una adici贸n posterior a la construcci贸n del monumento.
Se cree que la Esfinge fue construida por Dyedefra en honor a su padre, Keops, a quien identifica con Ra, para restaurar el respeto a su dinast铆a.