Aunque parece ser que existen dos personajes hist贸ricos diferentes que responden a este nombre, las leyendas sobre ambos se entremezclan de tal forma que es imposible separar las que hacen referencia a cada uno de los personajes.
Minos era hijo de Zeus y de Europa y entre sus hermanos estaban Radamanto y Sarped贸n.
Desde la ciudad de Cnosos, en la isla de Creta, coloniz贸 multitud de islas del mar Egeo creando una pr贸spera civilizaci贸n. Poseid贸n le envi贸 un toro blanco para que fuera sacrificado en su nombre, pero Minos se neg贸 a realizar tal acci贸n y entonces, por acci贸n del dios del mar, la desgracia se cerni贸 sobre su familia: su mujer, Pasifae, se enamor贸 de dicho toro; sus hijas Fedra y Ariadna sufrieron terribles males de amor; y otros de sus hijos, Androgeo, muri贸 prematuramente.
Gracias a su enorme potencial militar consigui贸 de Atenas la promesa de enviarle cada cierto tiempo siete mancebos y siete v铆rgenes para dar de comer al horrible Minotauro, lo que provoc贸 su enfrentamiento y derrota frente a Teseo. Tambi茅n encerr贸 a D茅dalo y a su hijo en una isla y cuando 茅stos huyeron, Minos se llen贸 de ira yendo en persecuci贸n de tal personaje. Lo hall贸 en los reinos de C贸calo y dispuso una enorme flota frente a sus costas amenazando con la guerra si no le entregaban a D茅dalo.
Entonces, C贸calo ide贸 una estratagema para vencerle. Le invit贸 con grandes honores a sus posesiones y poco despu茅s le llevaron a una sala de ba帽os de vapor, donde los esclavos de C贸calo le retuvieron durante tanto tiempo que se asfixi贸 completamente. Otra versi贸n afirma que Minos iba planteando en todos los lugares por los que pasaba un acertijo que sab铆a que s贸lo D茅dalo resolver铆a. Consist铆a en averiguar c贸mo enrollar un hilo a trav茅s de una concha de caracol. C贸calo pudo resolverlo con la ayuda de D茅dalo quien at贸 una fina hebra a una hormiga e hizo que 茅sta se moviera hasta el final de la concha. Debido al 茅xito de C贸calo en este enigma, Minos pudo saber que D茅dalo se encontraba all铆 y se prepar贸 para apresarlo, pero las hijas de C贸calo no quer铆an desprenderse de su especial compa帽铆a y lo mataron con agua hirviendo, que vertieron sobre 茅l mientras se ba帽aba gracias a un instrumento creado por el propio D茅dalo.